A data 13 de março de 1823 é destaque na bandeira do Piauí, escrita em caracteres brancos, abaixo da estrela no retângulo azul. É uma referência ao dia da Batalha da Jenipapo, considerado por muitos historiadores como o mais importante acontecimento relacionado à adesão do Piauí à Independência do Brasil. A batalha sangrenta ocorreu nesta data, às margens do riacho Jenipapo, em Campo Maior, no Norte do estado.

Porém, o 13 de março de 1823 não constava na bandeira do Piauí até o começo dos anos 2000. Só foi instituído em 2005 depois de a Assembleia Legislativa do Piauí aprovar um projeto de lei de autoria do então deputado estadual Homero Castelo Branco propondo a alteração na bandeira. O projeto de lei 15/2005 foi aprovado por unanimidade pelos parlamentares e teve como relator o deputado Wilson Brandão.

Ao propor a mudança na bandeira, Homero Castelo Branco apresentou a seguinte justificativa, anexada ao projeto de lei 15/2005.

“Justifica-se plenamente o presente projeto de Lei, por resgatar a mais significativa data da história do Piauí. Foi no DIA 13 DE MARÇO DE 1823, que foi travada a BATALHA DO JENIPAPO, a mais sangrenta de todas as batalhas em prol da independência política do Brasil, na qual os heróis piauienses, de todas as classes sociais, especialmente os anônimos, constituídos em sua grande maioria por vaqueiros e roceiros, da região de Campo Maior ajudados por cearenses, escreveram com sangue uma das mais brilhantes páginas da História do Brasil. Essa heroica batalha constitui-se no fator determinante da consolidação de nossa independência, evitando que as Províncias do Piauí, do Maranhão e do Pará, fossem incorporadas a Portugal, que em última cartada, para não perder todo o Brasil, queria ficar pelo menos com essa parte que constituía o antigo Estado Colonial do Maranhão.”, diz um trecho da argumentação.

A inscrição da data da batalha na bandeira ocorreu 83 anos depois de a Assembleia ter aprovado, em 1922, a bandeira e o brasão, dois dos símbolos originais do Piauí. 

Resistência e disputa de datas
Apesar na aprovação unânime no parlamento, houve - e ainda há - movimentos contrários à inscrição do 13 de março de 1823 na bandeira piauiense. Isso porque no Piauí existem outras duas datas importantes que compõem o movimento emancipacionista do estado em apoio à Independência do Brasil: o 19 de outubro de 1922, data da adesão de Parnaíba à Independência, e o 24 de janeiro de 1823, data da adesão de Oeiras, então capital, à Independência.

Historiadores divergem sobre qual das três datas teria sido a mais importante. No entanto, ao propor a inclusão do 13 de março na bandeira, Homero Castelo Branco argumentou que as outras duas datas já eram reconhecidas em símbolos oficiais do Piauí e que apenas o 13 de março não era contemplado. Ele lembrou que o 19 de outubro foi instituído como “Dia do Piauí” e o 24 de janeiro de 1823 consta no Brasão do Estado.

Com a inclusão do 13 de março de 1823 na bandeira, as três datas ficaram contempladas.