O ministro do Desenvolvimento Social Wellington Dias (PT) foi o primeiro deputado federal de esquerda no Piauí. Antes de construir uma longeva carreira política e vencer quatro eleições para o governo estadual, o petista conseguiu uma vitória marcante nas eleições de 1998, quando foi eleito deputado federal.

Naquela ocasião, ele se tornava o primeiro político de esquerda a se eleger no Piauí para a Câmara dos Deputados. Teve 77.341 votos e ficou na quarta colocação. Antes, Wellington já tinha sido vereador de Teresina e deputado estadual.

No dia 6 de outubro de 1998, o jornal O Dia destacou a vitória de Wellington em uma chamada de capa. Naquele dia, a apuração, que ainda tinha votos de cédulas e por isso durava mais de um dia para terminar, não tinha sido concluída, mas a vitória de Wellington já estava encaminhada e o jornal deu destaque para o feito do petista.

“Pela primeira vez na história política do Piauí será eleito para compor a bancada federal um deputado de esquerda. O Partido dos Trabalhadores conta agora com um representante na Câmara Federal entre os dez deputados eleitos. Segundo o próprio candidato Wellington Dias, que ainda não se considera eleito, a façanha foi conseguida graças à um trabalho realizado pautado nas questões de interesse popular, com muita ética e seriedade.”, dizia o começo da matéria no jornal.

A reportagem citou que Wellington esteve em 211 dos 224 municípios do Piauí ao longo da campanha eleitoral de 1998. Na época ele tinha 36 anos e já era pai de três filhos. Ainda conforme a publicação de O Dia, logo na segunda-feira seguinte ao dia da eleição, o petista foi chamado em emissoras de televisão já por causa do feito que alcançara e, mesmo antes do fim da contagem dos votos, agradecia aos eleitores.

Quatro anos depois, ele seria eleito governador do Piauí pela primeira vez, num pleito em que começou totalmente desacreditado e, no fim, acabou vencendo a eleição.